Comet Ping Pong, también conocido como Comet, es una pizzería, restaurante y lugar de conciertos ubicado en la avenida Connecticut en el vecindario Chevy Chase de Washington, D.C. Esta pizzería ha recibido elogios de la crítica por parte de The Washington Post, The Washingtonian, New York Magazine, DCist y Guy Fieri de Diners, Drive-Ins and Dives de Food Network.
Historia y fundación
Comet Ping Pong fue fundado en 2006 por James Alefantis y Carole Greenwood. Antes de abrir Comet Ping Pong, Alefantis y Greenwood eran propietarios de Buck's Fishing and Camping, otro restaurante ubicado al lado de la ubicación actual de Comet. Cuando se anunció que otro restaurante en la zona iba a cerrar, Alefantis decidió que prefería competir contra sí mismo en lugar de otro restaurador. La idea original para el espacio era hacer un restaurante dedicado al pollo asado llamado the hen house, pero Alefantis y Greenwood decidieron convertir el lugar en una pizzería. El nombre proviene de un letrero de neón de comet que Alefantis encontró en Comet Liquor en el vecindario Adams Morgan de la ciudad.
Después de que Alefantis compró la ubicación, la firma de arquitectura CORE de DC rediseñó el espacio eliminando la mayoría de los elementos del edificio y dándole un aspecto más crudo. Como la ubicación estaba al lado de su otro restaurante, Alefantis y Greenwood fusionaron las cocinas de ambos restaurantes para poder moverse fácilmente entre las ubicaciones. Alefantis y Greenwood se inspiraron en la pizza al estilo de New Haven para crear el menú. Inicialmente, Comet Ping Pong enfrentó desafíos: los clientes se quejaban de que las pizzas eran demasiado caras y que la selección de ensaladas era muy pequeña. El restaurante cambió su menú y logró encontrar un nicho en el mercado de la pizza gourmet en el área de DC. Greenwood se desempeñó como chef de ambos restaurantes; dejó su puesto como chef ejecutivo y copropietaria en 2009 debido a asuntos familiares urgentes y otros intereses personales. A pesar de su partida, tanto Comet como Buck's Fishing & Camping lograron tener éxito según Tim Carman de The Washington City Paper en 200
Conspiración de Pizzagate, tiroteo de 2016 y la pandemia de COVID-19
En noviembre de 2016, varios sitios web y foros en línea implicaron falsamente a Comet Ping Pong y varias figuras del Partido Demócrata como parte de una supuesta red de tráfico de niños, que fue llamada pizzagate en los foros de Internet. Este rumor fue desacreditado por el Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia y fuentes como Snopes.com y The New York Times, entre otros. Sin embargo, los propietarios y el personal del restaurante fueron acosados, amenazados en sitios web de redes sociales y recibieron críticas negativas en Yelp. Después de recibir amenazas continuas, Comet Ping Pong aumentó la seguridad para los conciertos que se llevaban a cabo en sus instalaciones.
El 4 de diciembre de 2016, Edgar Maddison Welch de Salisbury, Carolina del Norte, ingresó al restaurante con un rifle semiautomático y disparó tres rondas dentro del edificio antes de ser arrestado; nadie resultó herido. Además del rifle estilo AR-15, la policía confiscó una pistola Colt calibre .38, una escopeta y un cuchillo plegable del automóvil y la persona de Welch. Welch le dijo a la policía que planeaba investigar por sí mismo la teoría de la conspiración y fue acusado de asalto con un arma peligrosa, portar una pistola sin licencia, descarga ilegal de un arma de fuego y portar un rifle o escopeta fuera del hogar o negocio. El 22 de junio de 2017, fue condenado a cuatro años de prisión. En respuesta al tiroteo, el restaurante estableció una campaña de GoFundMe para compensar los costos adicionales de seguridad, salarios perdidos y daños a la propiedad.
Comet Ping Pong también ha sido afectado por la pandemia de COVID-19, viéndose obligado a cerrar temporalmente a partir del 15 de marzo de 2020 debido a las restricciones implementadas en Washington, D.C. Como resultado, el restaurante ha tenido que depender de pedidos para llevar y entregas para obtener ingresos. A pesar de ello, el restaurante sigue siendo blanco de creyentes de Pizzagate, incluso con personas que obstruyen la línea telefónica del restaurante durante un día.
Servicios y reputación
Comet Ping Pong es conocido por ser tanto una pizzería como un lugar de conciertos en vivo. El crítico de comida de The Washington Post, Tom Sietsema, le dio a Comet dos estrellas y media de cuatro, señalando que sus pizzas son tan buenas por sus delgadas y esponjosas masas como por sus ingredientes. The Washingtonian colocó al restaurante en el nivel superior de las pizzerías de Washington. New York Magazine presentó a Comet en su sección where to eat de un artículo llamado navigating the potomac, describiendo el restaurante como un local de pizza llena de hipsters. DCist destacó la pizza time-out de Comet Ping Pong como una de las diez mejores de la zona. El restaurante también apareció en un episodio de Diners, Drive-Ins and Dives de Food Network con Guy Fieri en 2010, quien calificó a las pizzas Yalie clam y Philly calzone como algunas de las mejores que ha probado.
Además de su oferta gastronómica, Comet Ping Pong cuenta con una sala trasera que se utiliza como lugar de conciertos y que cuenta con un escenario casi a nivel del suelo. Varios artistas y bandas han actuado en el restaurante, incluyendo The Apes, Speedy Ortiz y Tussle. Es común que, al entrar a un concierto de rock, haya que esquivar cuidadosamente a los miembros de la banda para no interrumpir su partido de ping-pong, como destacó Mehan Jayasuriya de DCist.
¿Cuál es la estación de metro más cercana a Comet Ping Pong?
La estación de metro más cercana a Comet Ping Pong es Woodley Park-Zoo/Adams Morgan. Desde esta estación, se puede llegar al restaurante caminando hasta la avenida Connecticut. Otras opciones de transporte público incluyen el autobús 33, H4 y LLa línea de metro METRORAIL RED LINE también es una opción conveniente para llegar a Comet Ping Pong.
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Comet Ping Pong es una pizzería y lugar de conciertos en Washington, D.C. que ha recibido elogios de la crítica por su deliciosa pizza y su ambiente único. Aunque ha sido objeto de controversia debido a la teoría de conspiración de Pizzagate y ha enfrentado desafíos como el tiroteo de 2016 y la pandemia de COVID-19, Comet Ping Pong ha logrado mantener su reputación como un lugar popular para disfrutar de buena comida y música en la capital de Estados Unidos.