Si estás buscando una forma de mejorar tu espacio al aire libre y disfrutar de deliciosas pizzas caseras, construir un horno de pizza de barro puede ser el proyecto de bricolaje perfecto para ti. No solo será el centro de atención en tus fiestas o reuniones, sino que también te permitirá cocinar pizzas rústicas y caseras de una manera única. Sin embargo, antes de comenzar la construcción, es importante entender los materiales que se pueden utilizar y cuáles son las mejores opciones para garantizar un horno de calidad y duradero.
¿Es la arcilla buena para un horno de pizza?
Una de las preguntas más comunes que surgen al construir un horno de pizza es si se puede utilizar ladrillos de arcilla normales o si se necesita un tipo especial de ladrillo. La respuesta corta es que se pueden utilizar ladrillos de arcilla tradicionales para construir un horno de pizza. Cumplirán con su función y si solo lo utilizarás algunas veces al año, tiene sentido seguir esta opción.
Incluso podrías utilizar ladrillos reciclados o ladrillos de una estructura que estés demoliendo. Esta puede ser una buena forma de reutilizarlos. Sin embargo, si quieres construir un horno que realmente dure y sea más eficiente, deberás utilizar ladrillos refractarios.
Definitivamente no debes utilizar ladrillos de concreto y te explicaremos por qué más adelante. Pero primero, veamos los ladrillos refractarios y los ladrillos de arcilla...
Ladrillos refractarios
Para obtener el mejor horno de pizza, debes considerar utilizar ladrillos refractarios, así llamados porque están diseñados para resistir altas temperaturas. Estos se utilizan en chimeneas (aunque no son tan comunes en la actualidad), hornos industriales y cualquier otra estructura de ladrillo que esté en contacto regular con el fuego. Lo que los hace diferentes es su composición. Los ladrillos son generalmente una mezcla de sílice y alúmina, además de una pequeña cantidad de otros óxidos y minerales. En los ladrillos refractarios, la proporción de sílice es mayor que en los ladrillos de arcilla normales (aproximadamente un 73%) y la proporción de alúmina es menor (aproximadamente un 23%). Por lo general, son de color blanco denso después del proceso de cocción, aunque durante la fabricación se pueden agregar otros colores. La principal desventaja de utilizar estos ladrillos es que son mucho más caros.
¿Pueden resistir el calor? Sí. Estos ladrillos sólidos y de baja porosidad pueden resistir temperaturas de hasta 980°C. Esto significa que la superficie e integridad del ladrillo no se verán afectadas por altas temperaturas del combustible en llamas. También tienen una conductividad térmica más baja, lo que significa que aíslan mejor, son más eficientes energéticamente y permitirán que el horno se caliente mucho más rápido.
Ladrillos de arcilla
Si tienes algunos ladrillos sobrantes o tienes un presupuesto ajustado, utilizar ladrillos de arcilla será una opción preferible para muchas personas. En términos de composición, los ladrillos de arcilla tienen una proporción más equilibrada de sílice y alúmina. Tienen un 55% de sílice y un 30% de alúmina. Los óxidos también son ligeramente diferentes y menos metálicos. Obviamente, esta es una opción mucho más económica y puede ser una buena forma de utilizar ladrillos reciclados, aunque ciertamente no durarán tanto. En parte, esto depende de cuánto pienses utilizar el horno.
¿Pueden resistir el calor? Los ladrillos de arcilla soportarán el calor, pero comenzarán a descomponerse alrededor de los 650°C. Lo importante a tener en cuenta no es solo cómo reaccionan al calor en cada instancia, sino cómo se comportan a lo largo del tiempo y de múltiples usos. Los ladrillos absorberán una gran cantidad de energía térmica y luego se enfriarán lentamente. Durante este proceso de enfriamiento, pueden producirse grietas y descamaciones. Con el tiempo, los ladrillos comenzarán a desprenderse o descascararse, por lo que debes tener esto en cuenta. Si utilizas ladrillos de arcilla, es una buena idea asegurarte de que sean sólidos en lugar de huecos, ya que esto los hará mucho más vulnerables.
¿Puedes hacer un horno de pizza de arcilla?
Si alguna vez has comido una pizza cocinada en horno a leña, sabrás lo especial que es la base crujiente, los ingredientes perfectamente cocidos y el ligero aroma ahumado. La buena noticia es que puedes construir un horno de leña muy sencillo en tu patio trasero y no tiene por qué ser costoso. Con un poco de conocimiento práctico y algunos materiales básicos, podrás cocinar tus propias pizzas y panes en un horno de leña en poco tiempo.
Los hornos de leña suelen construirse utilizando uno de dos materiales, ladrillo o arcilla. Ambos son excelentes para almacenar y reflejar el calor, lo que los convierte en los materiales ideales para construir un horno. Si estás buscando construir un horno que dure para las próximas generaciones y estás dispuesto a invertir una cantidad considerable de dinero, te recomendaría que un experto te construya un horno de ladrillos. Sin embargo, si eres un aficionado al bricolaje y estás dispuesto a intentarlo por tu cuenta, entonces el horno de arcilla es para ti. No puedo prometerte que tu horno de arcilla será perfecto ni que durará para siempre, pero lo bueno es que si se rompe, puedes utilizar los mismos materiales para aprender de tus errores y comenzar de nuevo.
El material más importante que necesitarás para construir un horno de arcilla es la propia arcilla. Hay varias formas de obtenerla: puedes comprarla, extraerla del suelo o, si vives en el área adecuada, puedes utilizar un montículo de termitas abandonado (dependiendo de las regulaciones locales). Esta última opción es lo que hice en la granja River Cottage Australia. Encontré la idea de utilizar los montículos de termitas particularmente interesante, ya que las termitas extraen la arcilla del subsuelo y la mezclan con saliva y otros materiales para construir sus montículos, y es tan resistente que puede resistir las inclemencias del tiempo durante cientos de años. En el norte de Australia, las personas han cavado agujeros en montículos abandonados y han horneado directamente en ellos. Tuve la suerte de que hay muchos montículos abandonados en el área de Tilba (no debes destruir el hábitat de las termitas, así que asegúrate de que el montículo no esté en uso), así que ese fue el material que utilicé para mi horno. (Si no tienes acceso a un montículo de termitas, este artículo es una buena hacer un horno de tierra utilizando arcilla).
¿Qué necesitarás para construir un horno de arcilla?
Las herramientas y materiales necesarios para construir un horno de arcilla son:
- Pala
- Manguera
- Carretilla
- Madera de desecho
Los materiales necesarios son:
- Arcilla de un montículo de termitas abandonado (verifica las regulaciones locales)
- Agua
- Ladrillos refractarios (ladrillos especiales que resisten temperaturas más altas y retienen mejor el calor)
- Arena
- Periódico
- Material para construir una base si es necesario
Una vez que tengas las herramientas y materiales necesarios, estás listo para comenzar la construcción. En primer lugar, deberás seleccionar una ubicación adecuada para el horno. Elige un lugar que no esté demasiado lejos de la casa, pero lo suficientemente alejado como para que el humo no llene la sala de estar cuando el horno esté encendido (también debes verificar si existen regulaciones municipales o gubernamentales que controlen este tipo de construcción o emisiones de humo). A continuación, debes decidir qué tamaño darle al horno. Si es tu primer horno, te recomendaría comenzar con uno pequeño, lo suficientemente grande como para cocinar un par de pizzas o unos cuantos panes. Esto te dará una base de horno de aproximadamente 70 cm. Con el sitio y el tamaño decididos, es hora de comenzar a construir. Si planeas utilizar el horno con frecuencia, te recomendaría construir una base que eleve el horno a la altura de la cintura. Sin embargo, si eso está fuera de tus habilidades de construcción, no hay nada de malo en construir el horno sobre un terreno plano y firme.
Tanto si construyes sobre una base como en el suelo, debes asegurarte de que los ladrillos refractarios se coloquen sobre una base de arena compacta de aproximadamente 15 cm de profundidad. Una vez que tengas la base de arena lista, coloca los ladrillos refractarios encima, asegurándote de presionarlos firmemente en la arena para que queden bien nivelados.
Para mi horno en Tilba, utilicé ladrillos refractarios para formar las paredes del horno y luego barro para el techo, pero este método es aún más sencillo. Marca un círculo de 70 cm en el centro de los ladrillos refractarios con tiza y comienza a amontonar arena húmeda dentro del círculo. Construye un montículo para crear una bonita semiesfera de unos 40-50 cm de altura.
A continuación, cubre la arena con capas de periódico mojado. Esto evitará que la arcilla se adhiera a la arena cuando se retire más adelante. Ahora es el momento de comenzar a mezclar y aplicar la arcilla. Agrega el material del montículo de termitas descompuesto al carretilla y mézclalo con agua utilizando tus manos o una pala hasta que la mezcla sea maleable. ¿Recuerdas la arcilla que utilizabas en las clases de arte de la escuela? Ese es el tipo de consistencia que buscamos.
Empaca la arcilla alrededor del montículo de arena, comenzando desde la base y haciendo paredes de aproximadamente 15 cm de grosor. Construye gradualmente las paredes hacia arriba hasta que la arcilla forme una cúpula completa. Eso es todo en cuanto a la construcción. Ahora es el momento de dejar secar la arcilla. Dependiendo de dónde te encuentres, esto puede llevar desde unos días hasta varias semanas. Es crucial evitar que entre agua adicional en el horno en esta etapa, por lo que te recomendaría construir un techo simple sobre él. Esto también protegerá tu horno de los elementos en el futuro.
Para comprobar si tu horno está listo, marca un semicírculo de 30 cm en la parte frontal del horno. Esta será la puerta. Retira una pequeña cantidad de arcilla donde estará la puerta y retira suavemente parte de la arena. Verifica la humedad de la pared interior. Si está lo suficientemente seco como para que no se hunda al tocarlo, estás listo para continuar. Si ese es el caso, retira el resto de la arcilla de la abertura de la puerta, alisa los bordes y retira suavemente la arena del interior. El último paso antes de encender tu horno es construir una puerta. Coloca un trozo de papel sobre la abertura y marca la forma para crear una plantilla. Coloca la plantilla sobre una pieza de madera y córtala al tamaño adecuado. Una vez que se haya eliminado toda la arena, se haya construido la puerta y estés seguro de que el interior está seco, enciende un fuego en el horno y déjalo arder durante dos o tres horas. Una vez que el fuego se haya consumido, retira las brasas y coloca la puerta. Ahora tendrás tu propio horno de leña listo para cocinar.
Consultas habituales
¿Puedo utilizar ladrillos de arcilla normales para construir un horno de pizza?
Sí, puedes utilizar ladrillos de arcilla normales para construir un horno de pizza. Sin embargo, debes tener en cuenta que estos ladrillos no son tan resistentes al calor como los ladrillos refractarios. Los ladrillos de arcilla comenzarán a descomponerse a temperaturas más bajas y pueden agrietarse o desprenderse con el tiempo. Si planeas utilizar el horno con frecuencia, te recomendamos invertir en ladrillos refractarios que sean más duraderos y eficientes energéticamente.
¿Puedo utilizar ladrillos de concreto para construir un horno de pizza?
No, no debes utilizar ladrillos de concreto para construir un horno de pizza. Los ladrillos de concreto no están diseñados para resistir altas temperaturas y pueden agrietarse o incluso explotar cuando se exponen al calor intenso. Además, el concreto no es un material adecuado para la cocción de alimentos.
¿Cuál es la diferencia entre ladrillos refractarios y ladrillos de arcilla?
La principal diferencia entre ladrillos refractarios y ladrillos de arcilla es su capacidad para resistir altas temperaturas. Los ladrillos refractarios están diseñados específicamente para soportar el calor intenso de un horno de pizza y tienen una mayor resistencia al calor y una mejor capacidad de retención de calor en comparación con los ladrillos de arcilla normales. Sin embargo, los ladrillos de arcilla pueden ser una opción más económica si solo planeas utilizar el horno ocasionalmente.
Construir un horno de pizza de barro puede ser un proyecto emocionante y gratificante. Tanto si eliges utilizar ladrillos de arcilla normales como ladrillos refractarios, podrás disfrutar de deliciosas pizzas caseras cocinadas en un horno de leña. Recuerda seguir las instrucciones de construcción adecuadas y tomar las precauciones necesarias para garantizar un horno seguro y duradero. ¡Disfruta de tus pizzas caseras y compártelas con tus seres queridos!