La pizza tal como la conocemos hoy en día fue inventada en Nápoles como una comida rápida y asequible para las clases trabajadoras. Sin embargo, formas de pan plano horneado existieron mucho antes de eso, a lo largo de la antigüedad y la Edad Media.
Sabemos que los antiguos romanos hacían un pan plano que horneaban al sol en sus escudos, los griegos tenían el Pitta, y el entorno árabe e indio tenía muchos tipos de pan plano.
¿Comían los antiguos romanos pizza?
Los antiguos romanos no hubieran reconocido la pizza que tenemos hoy en día (principalmente porque el tomate no se introdujo en Europa hasta principios del siglo XVI). Pero sí producían pan plano con queso, miel, frutas como dátiles e higos, nueces o verduras.
De hecho, tenemos una receta del siglo III d.C., conservada en los escritos de Athenaeus. Más dulce que salada, la masa está hecha de espelta en lugar de trigo y se sazona con sésamo y miel. También se cocina en una sartén, no en el horno. ¡Pero al menos la forma es similar(ish)!
Representaciones de la antigua pizza en la ciudad de Roma
Visita la Porta Maggiore de Roma, no muy lejos de la estación de Termini, y encontrarás un antiguo relieve que representa el proceso de elaboración de la pizza en la antigüedad. El relieve decora la llamada Tumba del Panadero, una tumba trapezoidal del siglo I a.C. que se encuentra debajo de la antigua puerta.
La tumba pertenecía a un liberto (antiguo esclavo) llamado Marcus Vergillius Eurysaces, quien hizo fortuna como panadero. Eurysaces ganó lo suficiente como para construirle a él y a su esposa Atistia una enorme tumba, a la que él llama en tono de broma su cesta de pan.
Las inscripciones a lo largo del costado de la tumba detallan una breve biografía de su vida. Pero si entrecierras los ojos hacia las escenas de arriba, verás una grabación del proceso antiguo de hacer pizza.
Los académicos creen que los agujeros en la tumba representan las pilas en las que se amasaba la masa. El relieve, mientras tanto, muestra las diversas etapas del proceso de elaboración del pan en una escala aparentemente industrial. Comienza con el envío del grano (en la parte inferior de la imagen de arriba), el amasado de la masa y la cocción del pan (en la parte superior) y la división de las hogazas (en el medio) para su distribución.
Es cierto que las hogazas parecen un poco gruesas para ser la pizza plana con la que estamos familiarizados. ¡Pero el horno de leña en la parte superior izquierda de la imagen se asemeja mucho a lo que encontrarías en una pizzería moderna!
Puedes encontrar la escultura original de Eurysaces y Atistia en el Museo Montemartini de Roma.
El ingrediente dorado en la historia de la pizza
La pizza de hoy solo pudo haber surgido después de la importación de un ingrediente muy especial del Nuevo Mundo. Nos referimos al tomate, o pomodoro (literalmente, la fruta dorada ), como lo llaman los italianos, que llegó por primera vez a las costas de Europa a principios del siglo XVI.
Inicialmente, los italianos pensaban que el pomodoro era venenoso y lo usaban como planta decorativa. Más tarde, se dieron cuenta de que no era así, y comenzaron a hacer salsas cocinándolo. Así se cambió para siempre la cocina italiana, especialmente en el sur.
La Pizza Rossa (con salsa de tomate en la base) era una comida callejera en Nápoles hecha por la esposa de un pescador, la Marinara. Era una base de pan con salsa de tomate, ajo y orégano; sin queso, ya que se estropearía en los largos viajes de pesca.
¿Locos por la Margherita?
La pizza más famosa hoy en día, la Margherita, fue inventada en Nápoles en 1889 para la Reina de Italia, quien estaba visitando Nápoles con su esposo Umberto I para inaugurar una línea de tren. Se dice que ella vio a los campesinos comiendo esta extraña comida en las calles y quiso probarla.
Sus sirvientes buscaron al pizzaiolo más famoso, Raffaele Esposito, quien creó una pizza con los ingredientes regionales más finos: una salsa hecha de tomates San Marzano cultivados en las laderas del Vesubio, mozzarella di bufala de la cercana Caserta y hojas de albahaca. También estaba tratando, sin duda, de impresionar usando los tres colores de la nueva bandera italiana.
¡Recuerda visitar su tumba en el Panteón y rendir homenaje a la Reina!
Variedades de pizza
La pizza fue exportada de Italia a fines del siglo XIX por migrantes en busca de una nueva vida. Menos de diez años después, se abrieron pizzerías en varias ciudades de Estados Unidos.
Como ocurre con muchos alimentos exportados, la pizza que comerás en Italia es muy diferente a la que tenemos en casa.
Las bases son diferentes dependiendo de dónde te encuentres:
- La pizza romana es muy delgada y quemada en los bordes. Una curiosidad es que los mejores pizzaiolos de Roma son egipcios, tal vez debido a la similitud con los panes planos árabes.
- La pizza napolitana es más pequeña y más gruesa, con una masa más esponjosa y más salsa de tomate. Los napolitanos son puristas y algunas pizzerías tradicionales en Nápoles solo sirven la Marinara y la Margherita. (Si quieres saber más sobre la pizza napolitana, consulta inventando la pizzería de Antonio Mattozzi).
- Si estás visitando Venecia, no te molestes en pedir pizza. Hay una prohibición de hornos de ladrillos calentados con leña debido al riesgo de incendio que representan para una ciudad construida sobre pilotes, por lo que las únicas pizzas disponibles se cocinan (o más bien se recalientan) en hornos eléctricos.
Los ingredientes de la pizza también son muy diferentes, con combinaciones estándar que incluyen más verduras de las que estamos acostumbrados. Uno de los favoritos del autor es una Pizza Bianca con gorgonzola y radicchio.
¿Los italianos ponen piña en la pizza?
Poner piña en la pizza es una blasfemia para un italiano. Si lo pides, como mucho te encontrarás con confusión; en el peor de los casos, te expulsarán del país y se te revocará el derecho de regresar de por vida.
Hablando de eso, una pizza de pepperoni no es lo que esperas. En italiano, pepperone significa pimiento, mientras que la salchicha picante procesada que llamamos pepperoni realmente no existe. Si quieres algo similar, pide una diavola (el diablo), que tiene salami ligeramente picante.
Sin embargo, no esperes nada demasiado picante: a los italianos no les gusta mucho el picante.
Tipos de pizza en Roma
Encontrarás dos tipos principales de pizza en Roma:
- Pizza tondo: la tradicional pizza redonda que comerías en una pizzería, con una base muy delgada ligeramente quemada en la parte inferior de los bordes.
- Pizza al taglio: esta es una pizza cuadrada que se parece más a una focaccia con ingredientes encima. Se vende por peso (por kilogramo) y se hornea fresca y se sirve en lugares de pizza para llevar por toda la ciudad.
Pizza al taglio recién horneada en una de nuestras pizzerías favoritas.
Alexander Meddings es un redactor profesional y posgraduado en historia romana por la Universidad de Oxford. Después de graduarse con su MPhil, se mudó a Florencia y luego a Roma para llevar a cabo su investigación sobre el terreno y seguir su pasión en la fuente. Ahora trabaja en el sector de los viajes, como escritor y consultor de contenido, y en la educación como profesor universitario y traductor.
Consultas habituales sobre Antica Roma Pizza
¿Los antiguos romanos comían pizza?
Los antiguos romanos no comían la pizza tal como la conocemos hoy en día, pero sí hacían un pan plano con ingredientes similares como queso, miel y frutas. La pizza que conocemos hoy en día se originó en Nápoles en el siglo XVI.
¿Cuándo se introdujo el tomate en Europa?
El tomate se introdujo en Europa a principios del siglo XVI. Inicialmente, los italianos pensaban que el tomate era venenoso y lo usaban como planta decorativa, pero más tarde descubrieron su utilidad culinaria y comenzaron a hacer salsas con él.
¿Cuál es la pizza más famosa de Italia?
La pizza más famosa de Italia es la Margherita, que fue inventada en Nápoles en 1889 y lleva salsa de tomate, mozzarella y hojas de albahaca. Se dice que fue creada en honor a la Reina Margherita de Italia.
¿Cuáles son los diferentes tipos de pizza en Italia?
Los diferentes tipos de pizza en Italia incluyen la pizza romana, que es delgada y quemada en los bordes, y la pizza napolitana, que es más pequeña y más gruesa con una masa más esponjosa. También hay diferentes variedades de pizza en otras regiones de Italia.
¿Los italianos ponen piña en la pizza?
No, los italianos no suelen poner piña en la pizza. Es considerado un ingrediente inusual y no tradicional en la cocina italiana.
La pizza tiene una larga historia que se remonta a la antigua Roma, donde los romanos hacían un pan plano similar a la pizza de hoy en día. Sin embargo, la pizza tal como la conocemos hoy en día se originó en Nápoles en el siglo XVI con la introducción del tomate. Desde entonces, la pizza ha evolucionado y se ha convertido en uno de los platos más populares en todo el entorno. Si tienes la oportunidad, no dudes en probar una auténtica pizza italiana en Roma.